„Voi fi împreună cu tine în rugăciune în ziua execuției tale”

10 mai 2022

Iubite și neprețuite Părinte Mitropolit Ierótheos,

Vreau să Vă aduc la cunoștință că Statul Arizona mi-a stabilit data execuției pentru ziua de 8 iunie, când se face prăznuirea mutării moaștelor Marelui Mucenic Teodor! În prezent sunt în așteptarea execuției.

Deși condițiile sunt aspre – ofițeri în fața celulei mele 24 de ore din 24 și o cameră de filmat în celulă –, îmi sunt mai prielnice pentru mântuire! Pot păstra toate cărțile de rugăciune, metanierul și celelalte, iar lui Gheronda Paisie i se permite să vină să mă vadă săptămânal pentru Spovedanie și Împărtășanie. Eu mă rog ca lucrul acesta să-mi aducă smerenia de care am atâta nevoie, și nădăjduiesc ca, în cele din urmă, paharul execuției să fie luat de la mine. Să fie binecuvântat!

Vă rog să mă pomeniți pentru a mă învrednici de harul acesta, Gheronda! Dacă Dumnezeu, în dragostea și înțelepciunea Lui fără de margini, știe că execuția este cel mai bun lucru pentru mine, ca să trec de vămi și să intru în Rai, Vă rog să mă pomeniți să am puterea să rabd până la sfârșit, să fiu curajos și să mă încred în Dumnezeu! De asemenea, mi-aș dori să aud orice ultim sfat pe care mi-l puteți da. Vă rog! Timpul este scurt, așa că Vă rog să-mi răspundeți cât de repede.

Vă voi pomeni pe Înaltpreasfinția Voastră și Nafpaktosul în rugăciunile mele de fiecare zi!

Cu multă dragoste în Hristos,

Anthony

„Îngăduiți-mi să fiu următor al patimilor Dumnezeului meu”

Nafpaktos, 10 mai 2022

Dragul meu prieten Anthony,

Azi am primit mesajul tău și l-am citit cu adâncă emoție și lacrimi. Nu-ți pot descrie cum m-am simțit. Sentimentele mele sunt amestecate: și de tristețe, și de bucurie. Tristețe pentru că ți s-a hotărât data execuției pe 8 iunie, și bucurie pentru cât ai sporit duhovnicește până acum.

Voi fi împreună cu tine în rugăciune în toate aceste zile, și îndeosebi pe 8 iunie, ziua execuției tale. Nu știu sigur care e voia lui Dumnezeu. Ceea ce știu însă este că Dumnezeu te iubește mult. Și asta se vede din cât de mult ai sporit în viața duhovnicească. Ai ajuns să te convertești la Ortodoxie, ai învățat să rabzi chiar și nedreptățile și să te rogi, să studiezi Sfânta Scriptură și cărți patristice și duhovnicești, să trăiești cu pocăință, să te împărtășești cu Trupul și Sângele lui Hristos, să ai pomenirea morții și multe altele, așa cum reiese limpede din corespondența noastră, pe care o consider foarte valoroasă.

Mă voi ruga să treacă și încercarea aceasta, dar, de va îngădui Dumnezeu să bei acest pahar amar, atunci vei putea spune ceea ce a spus Hristos în Ghetsimani: „Părintele Meu, de este cu putință, treacă de la Mine paharul acesta! Însă nu precum voiesc Eu, ci precum Tu voieşti” (Matei 26:39). Aceasta înseamnă că Dumnezeu te-a pregătit pentru o bună întâlnire cu El.

Îmi amintesc de Sfântul Ignatie Teoforul care, pe când se îndrepta către mucenicie, le-a scris creștinilor din Roma o epistolă în care, printre altele, spunea: „Acum încep să fiu ucenic”. „Mai bine-mi este să mor în Hristos Iisus, decât să împărățesc marginile pământului. Pe Acela Îl caut, Care a murit pentru noi; pe Acela Îl vreau, Care a înviat pentru noi. Nașterea mea mi-i aproape. (...) Îngăduiți-mi să fiu următor al patimilor Dumnezeului meu”.

Mi-ai cerut să-ți dau un sfat. Nu mai am să-ți spun nimic altceva, pentru că tu ai gânduri bune, ai trăit atâția ani cu bărbăție și m-ai învățat și pe mine atât de multe despre cum trebuie să întâmpinăm greutățile în viață. Și cred că vei deveni pildă și pentru alți creștini. Prin urmare, voi repeta ceea ce tu însuți scrii: mă rog „să ai putere să rabzi până la sfârșit, să fii curajos și să te încrezi în Dumnezeu”.

Voi fi cu tine în toate aceste zile, dragul meu Anthony, prietene al meu. Dumnezeu te iubește și vei avea parte de o bună întâlnire cu El.

Prietenul tău,

Mitropolitul Ierótheos al Nafpaktosului

P.S. Transmite-i iubitei tale soții, Sarah, o eroină, o femeie creștină neînfricată, că o susțin și o iubesc mult.

Din „Un condamnat la moarte ascet. Corespondența cu Anthony și Sarah Atwood”,

Editura Bonifaciu 2025

Traducere de Mănăstirea Diaconești

Vezi și: Deținutul lui Hristos