Mai puternici decât moartea

Ne vorbește Cuviosul Iustin Popovici

Astăzi este mica Vinere Mare, o altă Vinere Mare, căci astăzi a fost ucis „cel mai mare între cei născuți din femeie”, Sfântul Ioan Botezătorul și Înaintemergătorul Domnului. În Vinerea Mare oamenii L-au dat morții pe Dumnezeu, iar în ziua sfântului praznic de azi, oamenii l-au ucis pe cel mai mare om. „Cel mai mare” – aceasta nu o spun eu. Care va fi lauda mea pentru slăvitul Înaintemergător, pe care buzele Domnului l-au lăudat mai mult decât pe oricare dintre oameni, mai mult decât pe oricare dintre apostoli, dintre îngeri, dintre proroci, dintre drepți, dintre înțelepți! Căci buzele Domnului au spus despre el: „Acesta este cel mai mare între cei născuți din femeie” (Matei 11:11). Nu este laudă mai mare în această lume!

Da, praznicul de astăzi este o altă Vinere Mare. De ce? Uciderea săvârșită azi, atunci când Irod l-a omorât pe cel mai mare între cei născuți din femeie, este asemenea uciderii săvârșite în ziua Vinerii Mari. De ce Mântuitorul l-a preamărit pe marele Sfânt Ioan ca pe nimeni altul dintre oameni? De ce, fraților? Pentru că Sfântul Ioan întruchipează întru sine toate virtuțile Cerului, toate virtuțile Prorocilor, Apostolilor, Mucenicilor, Puterilor Cerești și Mărturisitorilor. Iată, astăzi noi proslăvim tăierea capului întâiului Apostol între toți Apostolii. Căci Înaintemergătorul Domnului a fost trimis de Dumnezeu mai întâi de toate ca să-L facă cunoscut lumii pe Mântuitorul ei. Cu mult înaintea Apostolului Petru, înaintea Apostolului Natanail, înaintea tuturor, el L-a arătat și L-a făcut cunoscut lumii pe Dumnezeu, Care S-a întrupat și S-a arătat ca Domnul Iisus Hristos. Cel dintâi Apostol, care L-a văzut pe Duhul Sfânt pogorându-Se din Ceruri asupra Domnului Iisus atunci când S-a botezat în Iordan, și L-a arătat a fi Fiul lui Dumnezeu și Mântuitorul lumii. El este și întâiul Evanghelist între Evangheliști. El este întâiul care L-a făcut cunoscut lumii și L-a arătat pe Domnul Hristos.

Sfânta bucurie în mucenicie

Astăzi noi proslăvim marele praznic al întâiului dintre prorocii Noului Testament, al Sfântului Proroc al Noului Testament. Iată, el a făcut cunoscut lumii că Domnul Hristos Se arată lumii nu numai ca Mântuitor, ci și ca Luminator și Judecător al lumii. În mâinile Sale sunt și securea, și lopata: „Va curăța Domnul aria pământului în ziua înfricoșătoarei Judecăți și va despărți grâul de neghină, drepții de nedrepți” (Matei 3:12). Toate acestea le-a cunoscut marele și slăvitul Proroc, Înaintemergătorul și Botezătorul Domnului. De aceea, astăzi îl și slăvim ca Sfânt Proroc al Noului Testament, ucis de necinstitul și răufăcătorul împărat Irod.

Încă a dobândit Sfântul Ioan și mărturia Domnului că este cel mai mare între cei născuți din femeie, că el este Întâiul Mucenic al Noului Testament între toți Sfințîi Mucenici. Iată cum a pătimit el pentru dreptatea dumnezeiască în această lume: a pătimit cu bucurie! În cântările de azi se spune că a plecat cu bucurie la moarte: „Pentru adevăr nevoindu-te, bucurându-te, ai binevestit și celor din iad pe Dumnezeu”. Şi astfel a devenit întâia pildă, însuflându-i pe toți Sfinții Mucenici ai Noului Testament, de la întâiul Mucenic Ştefan până în ziua de azi. Toți Sfinții Mucenici merg la moarte cu bucurie, merg la moarte știind că moartea nu-i poate ține în cătușe, știind că ea este doar o poartă deschisă spre Împărăția Cerurilor. Cum să-ți explici altfel, frate și soră, bucuria Sfântului Marelui Mucenic Gheorghe când îi sfâșiau trupul, îi sfărâmau oasele pe roată, iar el chiuia de bucurie, căci Îl vedea pe Hristos și pe Îngerii lui Dumnezeu în jurul Său, iar îngerii au oprit roata. Iată ce bucurie în aceste cumplite chinuri! Şi Sfântul Gheorghe a stat teafăr și sănătos înaintea necredinciosului împărat Dioclețian. Primul descoperitor al bucuriei sfinte în mucenicie este slăvitul, Sfântul Ioan Botezătorul.

După Marea Vineri vine Învierea

Şi s-a arătat Sfântul Ioan în împărăția morții ca cel dintâi Evanghelist, ca să vestească Evanghelia lui Hristos în împărăția morții. S-a arătat tuturor ca cel dintâi mucenic, ca să arate cum, pentru Adevăratul Dumnezeu, pentru Domnul Hristos, oamenii vor merge cu bucurie la moarte atâta timp cât moartea nu-i stăpânește și nu-i biruiește. Nu se vor teme de moarte, căci vor fi mai puternici decât moartea. Domnul va dărui biruință asupra trupului muritor, prin Învierea Sa cu trupul.

Şi a intrat slăvitul Înaintemergător în împărăția morții ca Înaintemergătorul tuturor adevăraților mărturisitori ai lui Hristos în lume, că Înaintemergătorul tuturor adevăraților proroci din lume, ca să le vestească tuturor sufletelor din împărăția morții: „Iată, când Domnul Se va arăta aici, peste puțină vreme, moartea va fi biruită, demonii vor fi zdrobiți, împărăția morții va fi nimicită, iar voi veți fi scoși din această grozăvie în bucuria cerească!”.

De aceea Domnul a tăcut, de aceea Domnul nu l-a înviat pe acela despre care a zis că este cel mai mare între cei născuți din femeie. Trebuia ca el să-și ducă la bun sfârșit lucrarea sa apostolică, lucrarea sa evanghelică, lucrarea sa mucenicească, lucrarea sa mărturisitoare în iad, în împărăția morții.

Şi iată, de aceea ziua de azi este pentru noi, creștinii, ca o a doua Vinere Mare. Însă, așa cum pentru Mântuitorul, după Marea Vineri vine Învierea, tot așa și Înaintemergătorul intră în moarte cu bucurie, căci vede biruința asupra morții, știe că Domnul îi va încredința și lui viața veșnică și învierea din morți în ziua înfricoșătoarei Judecați.

„Dăruiește-mi să mor și eu pentru Hristos!”

Noi astăzi îl mărim pe acest slăvit întâi Apostol, întâi Mucenic, întâi Evanghelist și Înaintemergător al tuturor creștinilor adevărați de-a lungul veacurilor, ne plecăm pătimirilor sale pline de bucurie pentru Hristos, și sfintei sale buneivestiri, și sfintei apostolii, și sfintei mucenicii. Iată, de două mii de ani, el, care a îngăduit că nelegiuitul împărat să-i taie capul, face nenumărate minuni în sufletele tuturor celor ce se îndreaptă spre dânsul în rugăciune.

Iată, frate și soră, atunci când te afli în vreo suferință mare, întoarce-te către acest întâi Apostol al lui Hristos, iar el te va ajută în toate greutățile tale. Când te afli în vreun mare necaz, întoarce-te către acest întâi Evanghelist. Orice amărăciune ar fi în sufletul tău, el o va îndulci, prin bunele vestiri ale lui Hristos pe care ți le va trimite în taină din cealaltă lume în sufletul tău chinuit. Şi, când te afli în ispitele și grozaviile acestei lumi pământești, tu aleargă la el, spune-i despre inima ta, povestește-i despre sufletul tău, și fii încredințat că el, în mod dumnezeiesc și tainic, îți va coborî în suflet și te va izbăvi de toate ispitele și necazurile.

Însă dacă trebuie să pătimești pentru Domnul Hristos în această lume, dacă asupra ta năvălesc oamenii din toate părțile, iar cei ce luptă împotriva Domnului vor să te nimicească pentru că ești al lui Hristos, vor să amuțească buzele care vorbesc despre Hristos, tu atunci să-ți aduci aminte de el, de întâiul Mucenic, și să strigi către dânsul:

O, Sfinte, Întâiule Mucenice al lui Hristos, degrab ajută-mă! Dăruiește-mi să mor și eu pentru Domnul Hristos, să lepăd trupul ca pe o îmbrăcăminte trecătoare și să merg în Împărăția lui Dumnezeu pe calea sfintei mucenicii!

Iar el se va ruga Domnului ca să intri și tu în rândul Sfinților.

O, fie ca sfintele sale rugăciuni să se proslăvească și azi, și mâine, și întotdeauna, și să se înalțe pentru noi, creștinii, și pentru toți oamenii acestei lumi! Ca Domnul să le dăruiască tuturor pocăință, pe toți să-i miluiască și pe toți să-i mântuiască! Şi ca toți oamenii, călăuziți de cinstitul Înaintemergător, să-L slăvim veșnic pe Singurul Adevăratul Dumnezeu, Hristos Domnul, Căruia I se cuvine slava și cinstea, acum și pururea și în vecii vecilor! Amin!

Din „Cuvinte despre vesnicie”, Editura Egumenița, 2013

Traducere de Monahia Domnica